Hepatitesignifica inflamação do fígado( “ite= inflamação “). Os sintomas são icterícia (“amarelão”), náuseas, vômitos, indisposição. Existem muitas causas para hepatite: álcool, medicações, infecções diversas (virais, bacterianas ), entre outras.
Muitos vírus podem causar inflamação no fígado- mononucleose, dengue, CMV, por exemplo. No entanto, por convenção, chamamos hepatites virais àquelas causadas pelos vírus HAV, HBV e HCV ( também existem o D, E e F, mas são de menor importância e não vamos inclui-las nesta conversa).
A hepatite A, causada pelo HAV, é transmitida por água e alimentos contaminados e pelo contato com secreções (saliva , fezes) de doentes. É uma doença aguda, autolimitada (em 20 ou 30 dias se resolve sozinha), não se torna crônica, mas existem casos raros de muita gravidade , com falência hepática e risco de vida. No passado, era muito frequente, e as pessoas entravam em contato com o vírus já na infância, adquirindo com isso imunidade. Mas com a melhoria do saneamento básico nos últimos tempos, o número de casos vem diminuindo. (O problema é que, não tendo contato com o vírus, e consequentemente, não tendo imunidade, ao viajar para áreas de pior qualidade sanitária as pessoas acabam expondo-se e adquirindo as hepatites mais velhas, com maior risco de gravidade). Existe vacina, incluída no programa de imunizações, dada aos 15 meses de idade. A prevenção envolve cuidados de limpeza – higienização de alimentos e mãos, e não compartilhar copos ou talheres. Não há necessidade de isolamento do doente como se fazia antigamente; basta limpar bem o ambiente, talheres e copos.
A hepatite B , causada pelo HBV, é transmitida pela via sexual ou pelo contato com objetos perfurocortantes contaminados com o vírus. É pouco frequente encontrá-la na forma aguda . Na maioria das vezes, torna-se uma hepatite crônica, de nenhum ou poucos sintomas , sendo descoberta acidentalmente ao se realizar exames de sangue ( para doação de sangue, por exemplo ) . Pode evoluir para cirrose e as manifestações clínicas aparecem quando a função hepática se deteriora. Existe vacina, que funciona bem.
A hepatite C, causada pelo HCV, é muito semelhante à hepatite B. Também é rara na forma aguda, e tem nenhum ou poucos sintomas por muitos anos; mas pode se tornar crônica e evoluir para cirrose. Difere pelo fato de ter sua transmissão via sexual mais difícil, e não existir ainda vacina.
Note-se que tanto a hepatite B quanto a C evoluem silenciosamente por muitos anos e as pessoas infectadas são contaminantes, mesmo sem manifestar sintomas.
Existe tratamento para as hepatites B e C crônicas; o resultado ainda é incerto, dependendo da gravidade da inflamação; mas progressos vêm sendo obtidos.
A prevenção dessas hepatites se faz pela pratica de sexo seguro (preservativos) e evitando o contato com perfurocortantes contaminados. Deve-se utilizar seringas e agulhas descartáveis quando necessário, e nunca compartilhar materiais como tesouras, alicates de manicure, lâminas de barbear, etc (estojo de manicure deve ser objeto de uso exclusivamente pessoal!).
